美濃・我庄: 東勢坑的山林遊俠

自小在雙溪東勢坑成長的秉正大哥，說起過往的山居生活仍歷歷在目、念念不忘。

日本時代，秉正大哥的爺爺從屏東到美濃街上開運輸行，同時在東勢坑買地開山種甘蔗和香茅。二戰時，秉正大哥的父親為躲避日本徵召南洋兵，也進到東勢坑開墾，前後種了柳丁、釋迦、檸檬、鳳梨、荔枝等水果和民國50、60年代最主要的經濟作物—樹薯，一家人也養雞、養豬，秋天一到，秉正大哥的媽媽還會在沙洲沃土上種菜，在河埔地養鴨、養鵝。

當時他們住的是就地取材、自己搭建的茅草屋，屋旁十幾公尺高的桃花心木住有「山阿鵲」（台灣藍鵲），每天下午四、五點，一大群鳥便會飛回來，聒噪地講個不停；屋後有一大片白茅，吸引了喜歡吃白茅根的野兔棲息。茅草屋的屋頂在冬季的早晨會有白白的落霜；平日灶下起火，炊煙便從屋頂的隙縫中升起飄散，這些是秉正大哥對「家」最深刻的印象。

民國58年，秉正大哥六、七歲時，父母另外在手巾寮買了香蕉園，每天一早就要出門工作，傍晚才回來，留下他和妹妹兩個人在家。媽媽出門前會準備好午餐，叮囑要注意蛇和陌生人，等到父母的前腳一出，他和妹妹後腳一邁就當起四處探險玩樂的山林遊俠，抓魚蝦、採野果，滿山沿途都是他們的點心舖。說起小時候抓虎皮蛙回家，用絲瓜葉、柚木葉包起來後，弄好土堆生火悶燒的美味，秉正大哥臉上盡是滿足的神情。

山居生活充滿樂趣，但也有很多挑戰。秉正大哥說他以前每天的第一項功課就是讓自己安全，而且千萬不能生病。從東勢坑步行到竹頭背要兩個多小時、過五次水路，在夏天的豐水期，交通則完全阻隔。因此，他說在山林裡面生活的人要能樂天且隨遇而安，和鄰居之間要保持合作，不然生病就會是最大的危機。

而這處他心心念念的家園故土，後來在建美濃水庫的壓力下轉手他人，但他仍不時回去看望。八八風災後，秉正大哥說或許是爺爺當年開墾設立的東勢坑伯公召喚，他突然心生一念特地回東勢坑查看災情和現況，過往的生活記憶倏地掠上心頭，他向伯公祈佑順利買回土地，期許東勢坑未來能規劃作為核心保育區，讓動物可繁殖生衍，也期待能傳承過去山中人家的生活智慧，讓下一代人學習如何與自然和諧共處。